RICHARD WAGNER
COMPOSITOR Y LIBRETISTA
Leipzig, Reino de Sajonia, Confederación del Rin
22 de mayo de 1813
Venecia, Reino de Italia
13 de febrero de 1883
Richard Wagner dominó las disciplinas de compositor, director de orquesta, poeta, ensayista, dramaturgo y teórico musical alemán del Romanticismo.
Dentro de su extensa obra sobresalen sus óperas, las cuales eran denominadas por el mismo Wagner como “dramas musicales”, que eran creadas por él mismo de principio a fin: composición, libreto y escenografía.
La ópera durante mucho tiempo había consistido en diferentes actos y escenas con recitativos, coros o arias aisladas de manera que en muchas ocasiones no había una relación musical entre ellas.
Sin embargo, Wagner fue el precursor de la ópera como “obra de arte total”, conjuntando las artes poéticas, visuales, musicales y escénicas, lo cual plasmó en la primera mitad de su monumental tetralogía El anillo del nibelungo.
RICHARD WAGNER 1871
Su obra fue multidisciplinar.
Escribió ampliamente sobre música, teatro y política, obras que han sido objeto de debate en las últimas décadas, especialmente algunas de contenido antisemita y por su supuesta influencia sobre Adolf Hitler y el nazismo.
El impacto de sus ideas se puede encontrar en muchas de las artes de la época actual, como son la filosofía, la literatura, las artes visuales y el teatro.
Richard Wagner logró todo esto a pesar de una vida que se caracterizó, hasta sus últimas décadas, por el exilio político, relaciones amorosas turbulentas, pobreza y repetidas huidas de sus acreedores.
Su agresiva personalidad y sus opiniones, con frecuencia demasiado directas sobre la música, la política y la sociedad lo convirtieron en un personaje polémico, etiqueta que todavía mantiene.
Wagner nunca dejó de evolucionar, volviendo a veces a las formas operísticas tradicionales en las obras de su última etapa, sirva como ejemplo
«Los maestros cantores de Núremberg»
BIOGRAFÍA
INFANCIA
CASA NATAL DE WAGNER
1813
El 22 de mayo nació Wilhelm Richard Wagner en Leipzig (Alemania)
Fuel el noveno de los hijos de una familia modesta.
Su padre murió cuando él tenía seis meses, su madre se casó con el actor y dramaturgo Ludwig Geyer y se trasladaron a Dresde.
La pasión de Geyer hacia el teatro fue compartida por su hijastro, que empezó a tomar parte en las actuaciones, quedando fuertemente impresionado por los elementos góticos de El Cazador furtivo de Carl Maria von Weber.
1820
A finales de ese año, Richard Wagner fue inscrito en la escuela de Wetzel de Possendorf, cerca de Dresde, donde recibió algunas lecciones de piano. Pero tocaba mejor de oído que leyendo escalas, sin demostrar mucho talento.
1821
Muere Geyer y Richard, que tenía ocho años, fue enviado a la Escuela de Gramática Kreuz en Dresde, cubriendo los gastos el hermano de Geyer.
El joven Richard Wagner ilusionado por llegar a ser dramaturgo, escribió su primera tragedia, Leubald, influida por Shakespeare y Goethe.
1827
La familia regresó a Leipzig.
JUVENTUD
1828
Richard Wagner inició lecciones de armonía con Christian Gottlieb Müller. Escuchó por primera vez la Séptima y Novena sinfonías de Beethoven, el cual se convirtió en su inspiración y lo motivó a transcribir para piano la Novena. También quedó muy impresionado por la representación del Requiem de Mozart. De este periodo datan las primeras sonatas para piano de Wagner y sus primeros intentos con oberturas orquestales.
1829
Richard Wagner vio en escena a la soprano dramática Wilhelmine Schroder-Devrient y se convirtió en su ideal de fusión de música y drama en la ópera.
1831
Se matriculó en la Universidad de Leipzig y recibió lecciones de composición con el cantor de la Iglesia de Santo Tomás, Christian Theodor Weinlig, que estaba tan impresionado con la habilidad musical de su alumno que rechazó cualquier remuneración por sus lecciones y arregló la Sonata para piano en si bemol de Wagner, quien se la dedicó, y fue publicada como el opus nº.1 del compositor.
CHRISTINE WILHELMINE «MINNA» PLAYER
1832
Richard Wagner compuso su Sinfonía en do mayor, una obra de influencia beethoveniana interpretada en Praga ese mismo año y en Leipzig un año después. También comenzó a trabajar en una ópera, Die Hochzeit (La Boda), pero abandonó la idea debido al desagrado de su hermana por el argumento y nunca la terminó.
1833
Su hermano mayor le consiguió un puesto como director del coro de Wurzburgo. Ese mismo año, cuando tenía veinte años, compuso su primera ópera, «Las hadas». Dicha obra, que imitaba claramente el estilo de Carl María von Weber, no se estrenaría hasta 1884 en Múnich, poco después de su muerte.
Mientras tanto, aceptó un breve cargo como director musical en el teatro de la ópera de Magdeburgo, durante el que compuso La prohibición de amar, ópera inspirada en Medida por Medida de William Shakespeare.
1834
Se enamora de la actriz Christine Wilhelmine “Mina” Player. La pareja se trasladó a Königsberg donde ella lo ayudó a encontrar un trabajo en el teatro.
1836
Se representa en Magdeburgo «La prohibición de amar», que fue clausurada después de la primera representación, dejando al compositor con serias dificultades financieras. Se casa con Christine Wilhelmine.
1837
Wagner se trasladó a la ciudad de Riga, entonces parte del imperio ruso, donde se convirtió en director musical de la ópera local.
Tras algunas semanas, Minna abandonó a Wagner por otro hombre. Poco después ella regresó, pero la relación nunca se recompuso del todo y transcurrió penosamente durante las tres décadas siguientes.
PARÍS
ÓPERA RIEZI 1905
1839
Sumidos en deudas, los esposos abandonaron Riga de manera furtiva para escapar de sus acreedores. Partieron hacia Londres y en el trayecto, con su perro Robber, fueron víctimas de una tormenta que inspiró a Wagner «El holandés errante», basada en una obra de Heinrich Heine.
Los esposos se instalan en París, donde Richard se ganó la vida escribiendo artículos y reorquestando óperas de otros compositores, en gran medida para la editorial Schlesinger.
1840
Wagner completó su tercera y cuarta ópera, «Rienzi» y «El holandés errante».
DRESDE
ÓPERA TANNHÄUSER 1896
PIERRE-JOSEPH PROUDHON
1842
Wagner abandona París para irse a Dresde, lo cual mencionó aliviado en su autobiografía: ”la primera vez que vi el Rin, con cálidas lágrimas en mis ojos, yo, pobre artista, juré fidelidad a mi patria alemana”.
Su ópera «Rienzi» fue representada en el Teatro de la corte de Dresde en el estado alemán de Sajonia, donde vivió durante los siguientes seis años, siendo contratado como director de la Real corte sajona.
1843
Se pone en escena «El holandés errante».
1845
Se estrena «Tannhäuser».
1848
Escribe el libreto para una única ópera, «Siegfrieds Tod» (La muerte de Sigfrido).
1849
Su estancia en Dresde terminó por la implicación de Wagner en un movimiento político de signo izquierdista. En los estados alemanes independientes de la época, se estaba haciendo fuerte un movimiento nacionalista, reclamando libertades constitucionales y la unificación nacional alemana. Wagner representó un papel entusiasta en el ala progresista de este movimiento, recibiendo invitados en su casa como anarquistas y radicales.
También le influyeron las ideas de Proudhon (filósofo político y revolucionario francés, 1809-1865).
El descontento generalizado en Dresde llegó a su punto más alto en abril de 1849, cuando el rey Federico Augusto II de Sajonia rechazó una nueva constitución. Estalló una insurrección en mayo, en la que Wagner tuvo un papel menor. La incipiente revolución fue rápidamente sofocada por una fuerza aliada de tropas sajonas y prusianas, emitiéndose órdenes de arresto contra los revolucionarios. Wagner tuvo que huir, primero a París y después a Zúrich, donde se estableció.
En este tiempo, Wagner se encontraba en una situación muy precaria, marginado del mundo musical alemán, sin ingresos y con pocas esperanzas de poder representar las obras que elaboraba. Antes de abandonar Dresde, había esbozado una obra que finalmente se convertiría en el ciclo de cuatro óperas «El anillo del nibelungo».
EXILIO
1850
Wagner pasaría los doce años siguientes en el exilio. Tras terminar «Lohengrin», la última de sus óperas de este periodo medio antes de la insurrección de Dresde, acudió desesperadamente a su amigo Franz Liszt, a quien le pidió velar para que esta ópera fuera representada en su ausencia.
Así, Liszt dirigió en persona el estreno en Weimar en agosto de 1850.
Después de llegar a Zúrich amplió la historia del «Anillo del nibelungo» para incluir una segunda ópera, «El joven Sigfrido», explorando los antecedentes del héroe. Completó el texto del ciclo escribiendo otros dos nuevos libretos, para «La Valquiria» y «El oro del Rin».
1852
Terminó de revisar los libretos que tenía hasta ese momento del «Anillo del nibelungo» completándolos.
Mientras tanto, su mujer Minna, que había apreciado poco sus últimas óperas después de «Rienzi», cayó paulatinamente en una profunda depresión; la salud de Wagner se resintió, lo cual dificultó que siguiera componiendo.
Wagner conoció a Mathilde Wesendonck y su marido, comerciante de sedas, Otto Wesendonck, un seguidor de la música del compositor que puso a su disposición una casa de campo en su finca durante los siguientes cinco años.
El compositor se fue enamorando de la esposa de su patrón. Aunque parecía que Mathilde correspondía a sus sentimientos, esta no tuvo intención de poner en peligro su matrimonio.
1853
Wagner comenzó a componer «El oro del Rin» en noviembre.
1854
Compuso «La Valquiria» y comenzó a trabajar en la tercera ópera, llamada «Sigfrido».
Georg Herwegh, poeta y amigo de Wagner le dio a conocer a éste, las obras del filósofo Arthur Schopenhauer. Wagner lo denominaría más tarde como el acontecimiento más importante de su vida. Sus circunstancias personales facilitaron que se convirtiera a lo que él creía que era la filosofía de Schopenhauer, una visión profundamente pesimista de la condición humana. Mantendría su adhesión a Schopenhauer durante el resto de su vida, incluso cuando mejoró su fortuna.
Una de las doctrinas de Schopenhauer era que la música ostentaba el papel supremo entre las artes. Afirmaba que la música es la expresión directa de la esencia del mundo, que es una voluntad ciega e impulsiva. Wagner adoptó rápidamente dicha afirmación, que debió haber resonado con fuerza a pesar de su contradicción con su anterior punto de vista, expresado en «Ópera y Drama», de que la música en la ópera tenía que estar al servicio del drama. Los expertos en Wagner han discutido sobre esta influencia que Schopenhauer causó en él para asignar un papel más predominante de la música en sus óperas posteriores, incluyendo la última mitad del ciclo del Anillo, que aún tenía que componer.
Muchos aspectos de la doctrina del filósofo se encuentran sin duda en los siguientes libretos del compositor. Por ejemplo, el abnegado zapatero-poeta Hans Sachs en Los maestros cantores de Núremberg, generalmente considerado el personaje más amable de Wagner es, aunque basada libremente en un personaje histórico, una creación schopenhaueriana en su quintaesencia.
1856
Terminó los dos primeros actos de «Sigfrido» y dejó parada la obra, para concentrarse en una nueva idea: «Tristán e Isolda».
Wagner tenia dos fuentes independientes de inspiración para «Tristán e Isolda».
La primera inspiración le viene de Schopenhauer y la segunda de la poetisa y escritora Mathilde Wesendonck, cuya relación con Wagner lo empujó a dejar a un lado su obra sobre el ciclo del Anillo (que no retomaría hasta doce años más tarde) y comenzó a trabajar en Tristán, basada en la historia de amor artúrica (relativa a la literatura e historias de los caballeros del Rey Arturo y la Mesa Rendonda) entre «Tristán e Isolda».
Mientras planeaba la ópera, Wagner compuso los Wesendock Lieder, cinco canciones para voz y piano, que adaptaban poemas de Mathilde. Dos de estos arreglos fueron explícitamente subtitulados por el compositor como “estudios para Tristán e Isolda”.
1858
El difícil romance con Mathilde finalizó, cuando Minna interceptó una carta de Wagner a Mathilde.
Tras la confrontación resultante, Wagner abandonó Zúrich en solitario, con destino a Venecia.
1859
Wagner se trasladó una vez más a París para supervisar la producción de una nueva revisión de «Tannhäuser», estrenada gracias a los esfuerzos de la princesa Paulina de Metternich.
1861
El estreno de la versión de París de «Tannhäuser» fue un fracaso total, debido a disturbios causados por miembros del Jockey Club. Las siguientes representaciones fueron canceladas y el compositor tuvo que abandonar apresuradamente la ciudad.
Se levantó la prohibición política que había sobre Wagner en Alemania después de haber huido de Dresde. El compositor se estableció en Prusia, donde comenzó a trabajar en Los maestros cantores de Núremberg, idea que había tenido durante una visita que había realizado con el matrimonio Wesendonck a Venecia. A pesar del estreno fallido de París, la posibilidad de que «El anillo del nibelungo» nunca fuera terminada y la infeliz vida personal que tenía en la época en la estaba escribiendo, esta ópera es su única comedia madura.
Durante cuatro años, Wagner intentó producir «Tristán e Isolda» en Viena, pero a pesar de los numerosos ensayos, la ópera no fue representada y se ganó la reputación de ser “imposible”, lo que incrementó los problemas financieros del compositor.
1862
El matrimonio se separó definitivamente, aunque él (o al menos sus acreedores) continuó manteniendo financieramente a Minna hasta su muerte.
LOHENGRIN
MATHILDE WESENDONCK
ARTHUR SCHOPENHAUER
TRISTÁN E ISOLDA
LUIS II, MECENAS
LUIS II DE BAVIERA 1846
RICHARD Y CÓSIMA 1872
SIGFRIDO
1864
La carrera de Wagner tomó un giro inesperado cuando el rey Luis II de Baviera accedió al trono a la edad de dieciocho años. El joven rey, que admiraba las obras de Wagner desde su infancia, invitó al compositor a Múnich, pagó sus cuantiosas deudas, propuso la representación de «Tristán e Isolda», «Los maestros de Núremberg» y la tetralogía de «El anillo del nibelungo» y apoyó el desarrollo de sus nuevas óperas. Según Mcintosh, el rey Luis II fue conocido por sus tendencias homosexuales y habría tenido un reprimido deseo por Wagner.
Wagner también comenzó a escribir su autobiografía a petición del Rey. Parece que fue significativo para Wagner que el mecenazgo del Rey coincidiera con el momento en que le llegaron las noticias de la muerte de su supuesto enemigo Meyerbeer, lamentando, con mal gusto, que “este maestro de ópera, que me había hecho tanto daño, no viviera para ver este día”.
1865
Se representa «Tristán e Isolda» en Múnich, a pesar de las graves dificultades en los ensayos, fue el primer estreno de Wagner en quince años y se constituyó como un éxito. El director del estreno fue Hans von Bülow, cuya esposa Cósima (hija de Franz Liszt) había dado a luz a una hija, llamada Isolde, que era hija de Wagner.
Cósima era 24 años más joven que Wagner y ella misma era hija ilegítima de la condesa Marie d’Agoult, que había abandonado a su marido por Franz Liszt. Este desaprobaba que su hija viera a Wagner, aunque los dos hombres eran amigos. El indiscreto episodio amoroso escandalizó a Múnich, y para empeorar las cosas, Wagner cayó en desgracia entre los miembros de la corte, que desconfiaban de su influencia sobre Luis II. En diciembre de 1865, forzaron al Rey a que pidiera al compositor que abandonara la ciudad. Aparentemente también se planteó la posibilidad de abdicar para seguir a su ídolo al exilio, pero el compositor lo disuadió. El Rey instaló a Wagner en Tribschen.
1866
Muere Minna y Wagner afirmó no estar capacitado para viajar a su funeral debido a un “dedo inflamado”.
1867
Wagner terminó su ópera «Los maestros cantores de Núremberg».
1868
«Los maestros cantores de Nuremberg» fue estrenada en Múnich. En octubre, Cósima convenció finalmente a su actual marido para que le concediera el divorcio, pero no se materializó hasta después de que ella tuviera dos hijos más con Wagner: una hija llamada Eva, después heroína de Los maestros cantores, y un hijo llamado Siegfried, llamado así por el héroe de la tetralogía del Anillo.
1869
Wagner volvió a la composición de «Sigfrido», terminando el acto III en 1871. «El ocaso de los dioses» fue compuesta entre 1869 y 1874. Por la insistencia de Luis II, se realizaron preestrenos especiales de las dos primeras obras del ciclo, «El oro del Rin» y «La valquiria» en Múnich en 1869 y 1870, pero Wagner quería completar el ciclo para representarlo en un teatro de ópera nuevo y especialmente diseñado.
1870
Richard y Cósima se casan y su matrimonio duró hasta el final de su vida.
Durante varios años, en la década de 1870, el entonces joven filósofo Nietzsche fue un amigo muy próximo de los Wagner y asiduo visitante de su casa; la relación, sin embargo, terminó en una violenta enemistad.
Wagner, asentado en su nueva vida doméstica, dedicó sus energías a completar su obra más ambiciosa: el ciclo de cuatro óperas que se conoce como «El anillo del nibelungo», al que dedicó más de veinticinco años de su vida.
BAYREUTH
1871
Wagner eligió el pequeño pueblo de Bayreuth como ubicación de su nuevo teatro de ópera.
1872
La familia se trasladó a Bayreuth y pusieron la primera piedra del nuevo teatro, el Festspielhaus de Bayreuth. Para obtener fondos para su construcción, se formaron las Asociaciones Wagner en varias ciudades y el propio compositor comenzó una gira por Alemania dirigiendo conciertos.
1874
Luis II realizó una cuantiosa donación para la construcción del teatro de Bayreuth.
TEATRO DE BAYREUTH
1875
La familia estableció su domicilio de manera permanente en Bayreuth, en una mansión a la que Richard daría el nombre de Wahnfried (paz tras la locura). Sin embargo, los gastos de Bayreuth provocaron que buscara otras fuentes de financiación dirigiendo o aceptando encargos como la Marcha del centenario para Estados Unidos.
1876
El 13 de agosto se estrenó el ciclo completo, una vez terminada la construcción del teatro, el cual ha continuado siendo la sede del Festival de Bayreuth desde entonces, salvo durante la Primera y Segunda Guerra Mundial. Desde 1973 el Festival es supervisado por la Fundación Richard Wagner, que incluye a varios descendientes del compositor. Con esta obra, Wagner ponía en práctica su concepto de “obra de arte total”, en la que drama, música y artes visuales se combinaban armónicamente.
ÚLTIMOS AÑOS
ÓPERA PARSIFAL 1900
TUMBA DE WAGNER
1877
Se celebra el primer Festival de Bayreuth, tras lo cual, Wagner comenzó a trabajar en su última ópera, «Parsifal». Tardó en componerla cuatro años, muchos de los cuales los pasó en Italia por motivos de salud.
Durante ese periodo también escribió una serie de ensayos, incluyendo escritos reaccionarios sobre la religión y el arte en los que se retractaba de sus opiniones anteriores.
1880
Se publican los escritos reaccionarios de Wagner en la revista Bayreuther Blätter, fundada ese año por el propio compositor y Hans von Wolzogen (hombre de letras alemán, editor y publicista) para los visitantes wagnerianos de Bayreuth.
1882
Wagner completó «Parsifal» en enero y tuvo lugar un segundo Festival para el estreno de la nueva ópera el 26 de mayo. En esta época Wagner estaba gravemente enfermo, ya que había sufrido una serie de anginas de pecho cada vez más severas. Durante la decimosexta y última representación de Parsifal el 29 de agosto, entró en secreto en el foso de la orquesta durante el tercer acto, tomó la batuta del director Hermann Levi y dirigió la representación hasta su final.
Después del Festival, la familia Wagner viajó a Venecia para pasar el invierno.
1883
El 13 de febrero, Wagner falleció a causa de una crisis cardiaca en un palazzo del siglo XVI en el Gran Canal. Su cuerpo fue repatriado e inhumado en el jardín de Wahnfried, su villa en Bayreuth. Las dos piezas de su suegro, Franz Liszt, para piano solista tituladas «La lúgubre góndola» evocan el paso de una góndola fúnebre cubierta de negro portando a Wagner por el Gran Canal.
SU OBRA
El principal legado artístico de Wagner es su obra operística, siendo pionero en varios avances del lenguaje musical como son un extremo cromatismo, la ampliación del cosmos armónico a través de un continuo desplazamiento de los centros tonales e igualando el papel orquestal al de los cantantes.
Todo ello influyó en gran medida en el desarrollo de la música clásica europea.
"EL HOLANDÉS ERRANTE"
Sus inicios estuvieron marcados por la influencia de Weber (compositor romántico alemán 18-11-1786 / 5-06-1826) y Meyerbeer (compositor prusiano 5-9-1791 /2-5-1864), siendo fruto de ello las grandes obras de tradición romántica: «El holandés errante» y «Tannhäuser».
Su ópera «Tristán e Isolda» se describe a veces como punto de inicio de la música académica contemporánea.
Las obras de Wagner, particularmente las de su último periodo ó etapa romántica, destacan por:
- textura contrapuntística,
- riqueza cromática,
- armonía,
- orquestación y
- un elaborado uso de leitmotivs.
El extremo cromatismo
Está asociado con el color orquestal, también llamado “timbre orquestal” ó sonido general, el cual se obtiene mediante la combinación simultánea de dos o más instrumentos musicales yuxtapuestos que interpretan una frase melódica creando el sonido que más idóneo le resulte a la obra y que proyecta el sentimiento en si de la obra en general.
La textura contrapuntística
Responde a una técnica de composición musical que evalúa la relación existente entre dos o más voces independientes, denominada polifonía, con la finalidad de obtener cierto equilibrio armónico.
Casi la totalidad de la música compuesta en Occidente es resultado de algún proceso contrapuntístico.
Esta práctica surgió en el siglo XV alcanzando un alto grado de desarrollo en el Renacimiento, especialmente en la música del Barroco y se ha mantenido hasta nuestros días.
La escala cromática o dodecáfona
En música es una escala o modo musical constituido por una sucesión de doce sonidos, alturas o notas diferentes dentro de una octava.
Contiene los doce semitonos de la escala temperada occidental. Todas las otras escalas en la música occidental tradicional son subconjuntos de esta escala.
Cada nota está separada de sus vecinas superior e inferior por el intervalo de medio tono.
Leitmotivs
Son temas musicales asociados a caracteres específicos o a elementos dentro de la trama.
Su obra operística puede dividirse en tres periodos
RICHARD WAGNER 1830
PRIMER PERIODO HASTA 1842
La obra desarrollada en este periodo no representa su estilo magistral, debido a la inmadurez de la juventud.
Sin embargo, existe un amplio catálogo de esta época, siendo «Rienzi» la ópera destacada de esos inicios.
Wagner consideró que la obra de este periodo no tenía la suficiente calidad para ser representada en su Festival de Bayreuth.
De hecho, estas obras no fueron nunca representadas en el Festspielhaus y raramente en otros espacios artísticos.
"LOHENGRIN"
PERIODO MEDIO (1843-1851)
En su periodo medio comenzó a mostrar la profundidad de sus dotes como dramaturgo y compositor.
Muestran un incremento de la maestría en el arte escénico, la orquestación y la atmósfera.
En su ensayo
«Una comunicación a mis amigos» (Eine Mittheilung an meiner Freunde, 1851), incorporó un prefacio de los libretos impresos de «El holandés errante», «Tannhäuser» y «Lohengrin», aunque los actualizaría con posterioridad no dejan de ser la semilla de su obra madura.
RICHARD WAGNER 1860
ÚLTIMO PERIODO (1851-1882)
Los últimos dramas de Wagner se consideran sus obras maestras. Incitado por el éxito de la trilogía dramática de Friedrich Hebbel (1862) sobre los Nibelungos, concibió el gran proyecto del Anillo: «El oro del Rin», «La valquiria» y «Sigfrido».
Antes de «Sigfrido» intercaló una de sus óperas más dramáticas y representativas: «Tristán e Isolda», la cual fue inspirada por la filosofía de Schopenhauer, abocando al compositor a un estado de ánimo.
Su ópera final, «Parsifal» (1882), fue la única escrita en especial para su Festspielhaus de Bayreuth.
