El drama se desarrolla en un país imaginario llamado Allemonde, dónde existe un castillo cercano al mar, rodeado de bosques y riachuelos, en los que habitan animales de caza mayor.

El rey de este país es un anciano ciego, llamado Arkel que vive con su hija Geneviéve, la cual a su vez tiene un hijo llamado Golaud , el cual tiene un hermanastro, Pélleas.

La trama se inicia con Golaud cazando por el bosque, quien se da cuenta de que se ha perdido y se para junto a la fuente de los ciegos, porque ha visto a una hermosa joven allí mismo. Ella se llama Mélisande y no se sabe nada de su procedencia, ni su condición, excepto su nombre.

Los jóvenes Mélisande y Golaud se casan en solitario y él contacta con su madre a través de una carta, para solicitar el permiso a su abuelo Arkel, y poder vivir en el castillo con su esposa.

El abuelo se contraria, porque ya tenía apalabrado su compromiso matrimonial con la princesa Ursula, pero aún así consiente en que su nieto y su mujer, vuelvan a vivir al castillo.

A partir de entonces, Mélisande empieza a estar inquieta e infeliz, pues no parece sentirse a gusto entre las paredes del lúgubre castillo, pero encuentra refugio en su alma gemela, Pélleas, hermanastro de su marido.

Todo parece conducir a un inequivoco triángulo amoroso, entre Golaud-Mélisande y Mélisande-Pélleas.

Este devenir circulará a través de una serie de símbolos, que irá marcando el destino de los tres enamorados, terminando en un enfrentamiento por celos entre los hermanastros, que acaba con la muerte de Pélleas y Mélisande.

La trama tiene infinidad de momentos que hacen honor al simbolismo que está inmerso en este este drama.

Los nenúfares
1920-1926
Claude Monet

El impresionismo

Claude Debussy era un rendido admirador de Claude Monet, en concreto estaba fascinado por su obra de «Los Nenúfares».

Y es que existe un claro vínculo entre el Simbolismo y el Impresionismo, pues tanto uno como otro, no muestran los objetos como son realmente, sino en capas superpuestas, que permiten ver la esencia del interior de las mismas. Esto facilita al espectador, que forme su propia impresión de lo que está observando, sin que dos personas diferentes, tengan que obtener la misma visión del mismo objeto.

Ese paralelismo se puede establecer entre Pélleas et Mélisande y Los Nenúfares, pues ambos se componen de distintas capas fluctuantes que se dejan entrever, sin que nada quede totalmente cerrado o definido, pudiéndose obtener con miradas distintas, visualizaciones o sensaciones singulares, para cada persona que las observe.

En definitiva, estas corrientes artísiticas inspiraban a los autores a plasmar sus «impresiones» de la realidad en sus obras. Para que a su vez, los que admiren esas obras construyan sus propias «impresiones».

 Simbología de Pélleas et Mélisande

Según se menciona en algunos artículos sobre Claude Debussy, parece que fue maestre del Priorato de Sión por largos años, después de Victor Hugo.

Y es evidente que esta ópera está abundantemente poblada de símbolos y que fué compuesta para que sus seguidores pudieran extraer impresiones sin limitación alguna.

Sí se tienen en cuenta las dos premisas anteriores, es fácil encontrar numerosos guiños a la simbología masónica, como expresa Gabriel Urrutia en su Análisis de Pélleas et Mélisande.

A continuación se incluyen algunos detalles de los simbolos reflejados en esta ópera:

• Los símbolos como el agua (viaje por el agua en el rito másonico), la luz y la oscuridad (el camino hacia la luz en la iniciación del rito masónico, después de salir de la oscuridad, para lo que se venda los ojos al aprendiz) , la redondez de algunos elementos como la fuente, el anillo, la corona, e incluso la circularidad de la trama del argumento, parecen estar vinculados a los elementos masónicos relacionados con el rito para alcanzar los diferentes niveles desde el aprendiz al iniciado.
• La gruta junto al mar a la que se refiere Mélisande cuando dice que perdió allí su anillo, puede tener una referencia a la gruta que en el ritual masón se usa para reflexionar. De hecho, Mélisande y Pélleas van a la gruta y tienen allí una visión que les avisa de su destino, pero que no son capaces de interpretar.
• También aparece el símbolo de las palomas en la escena de la torre, aludiendo a la pureza que desaparecerá cuando ella le otorgue su amor, lo cual puede establecer un paralelismo con el grado de pureza que se establece en el rito masónico, identificado con el número 14.

Sin embargo, nada está sujeto a ninguna regla, y todo está abierto a la interpretación de los espectadores en Pélleas et Mélisande.

Claude Debussy en esta ópera nos muestra una música sumamente hermosa, de manera, que sigue haciendo gala de su exquisitez como compositor, que ya demostró en su preludio de «La siesta de un fauno», una de las composiciones orquestales más delicadas y bellas que existen en la música universal.

Por otra parte, Debussy consideraba que la música se empodera, cuando la palabra pierde su valor, por eso su ópera se desarrolla en un estilo de declamación lírica, acompañada por la música para destacar la emotividad de los acontecimientos.

Es decir, el personaje declama el texto y después la música subraya la emoción del momento.

El estilo de esta obra destaca la comprensión del texto, sin superposición de voces, a excepción de algunos episodios como el momento del dúo de amor del acto IV.

La declamación de Pélleas et Mélisande.

La orquesta mantiene un tono modulado, sin estridencias, facilitando a los cantantes su espacio para emitir su declamación silábica, de forma clara y comprensible, sin agudos, ni virtuosismos.

Así Debussy consigue dotar a la obra del intimismo que requiere la historia que se cuenta, aportando una belleza musical extraordinaria.

De hecho, tras el estreno, se dijo que, era una recuperación de la declamación Monteverdiana.

Por otra parte, los leitmotiv de los personajes van siempre a cuenta de la orquesta y nunca en el canto.

De hecho, Arkel, que es ciego, está asociado a la tonalidad de las tinieblas, el do. Y tanto Mélisande como Pélleas, a la claridad, el fa.

Estando así la luz y la oscuridad, identificadas con sus propias tonalidades opuestas: fa sostenido y do respectivamente.

Estreno en Sevilla el 22-marzo-2022
Teatro de la Maestranza
Edward Nelson como Pélleas
Mari Eriksmoen como Mélisande

Escena 1 – Un bosque

Aparece un joven llamado Golaud, que es nieto del rey de Allemonde, Arkel.

Golaud está cazando jabalies y se pierde, pero al llegar a un riachuelo se encuentra a una hermosa joven, que sólo le dice que se llama Mélisande.

Ella responde a las preguntas de él con respuestas ambiguas, le dice que viene de muy lejos.

Golaud le dice que pertenece al reino de Allemonde. Este nombre puede tener similitud con «allez monde», es decir, «más allá del mundo».

Él ve brillar una corona al fondo del agua y ella le dice que es su corona, pero se niega a que él la recupere. Se puede interpretar que ella viene de un reino de otro mundo y que al recuperar su corona algo malo podría pasar, incluso ella prefiere morir antes de rescatar la corona.

Los dos jóvenes se mimetizan en su confusión y cuando anochece se van caminando juntos.

Ella le cuestiona dónde van y él le responde que también está perdido, lo cual se refiere no sólo al camino, sino a la turbación que sufre en su vida.

Escena 1 – Una fuente en el parque

Pélleas y Mélisande están en un parque y se paran en la fuente de los ciegos. Esa fuente es muy del agrado de ella. Pélleas le dice que ese es un lugar mágico, donde el agua hace ver a los ciegos y que alude al silencio.

Esto rememora un pensamiento de Debussy que se recoge a continuación: «la música es la forma artística para poner sentimientos allí dónde las palabras no llegan y empezaría el silencio».

La joven suelta su melena y moja sus manos jugando con su anillo de bodas.

Mientras expresa su deseo de romper el lazo que la une a Golaud, lanza el símbolo de ese lazo, su anillo, al cielo y éste cae al agua, justo al dar las campanadas de las doce, hora de más claridad del día. Ella le dice a Pélleas que no sabe lo que va a decirle a Golaud, a lo que él responde: «la verdad».

-Símbolo: Mélisande pierde su anillo de bodas a la misma hora en que Golaud cae del caballo, lo cual es presagio de las desgracias venideras, aunque ellos aún no lo sepan.

Y también alude a la telepatía que se muestra en el paralelismo de los acontecimientos en la misma línea de tiempo.

Por otra parte, la hora del mediodía coincide con la de más «claridad», lo cual puede traducirse en un mensaje de amor que Mélisande hace a Pélleas.

-Símbolo: Mélisande pregunta a Pélleas sobre qué excusa dar a Golaud sobre la pérdida de su anillo y éste responde: «la verdad», pero Pélleas no se refiere al anillo, sino a la verdad de lo que sienten el uno por el otro, o sea, Pélleas y Mélisande. Siendo esa «verdad» la misma a la que se refiere Golaud al final del Acto V, cuándo pide a Mélisande que le cuente «la verdad» de la relación entre ella y su hermanastro.

Escena 1 – Una torre del castillo

Mélisande está cantando una hermosa canción, mientras peina su larga melena, junto a una ventana del castillo.

Entonces llega Pélleas para despedirse, pues se va al día siguiente, y le pide a Mélisande que se asome, y ésta al hacer el gesto, deja caer su cabellera hasta él, mientras la música parece acompañar el descenso de los cabellos de Mélisande hacia Pélleas.

Entretanto, llega Golaud que ve lo que está sucediendo. Él disimula sus celos, diciéndose a sí mismo que solo se trata de un «juego de niños».

Escena 2 – Los sótanos del castillo

Golaud conduce  a Pélleas hasta los bajos del castillo, donde reina la oscuridad y el olor a muerte, la linterna ilumina un precipicio al que Golaud, obliga a su hermanastro a asomarse, sujetándolo por una mano.

Mientras empieza a sonar la etérea melodía inicial de «Ah, je respire enfin!», dónde claramente se aprecia la técnica de la escala de tonos enteros, que a diferencia de las escalas que se usan habitualmente, no tiene semitonos.

Escena 3 – Una terraza al salir de los sótanos

Pélleas se alegra de salir de ese lugar tan tenebroso, y respira aliviado la brisa del mar, y goza de su luz clara, sin dar importancia a lo que acaba de ocurrir.

Sin embargo, su hermanastro le concreta el mensaje que ha querido transmitirle: que se aleje de Mélisande, que precisa estar tranquila pues pronto será madre.

Escena 1 y 2 – Un pasillo del castillo

Pélleas cita a Mélisande en la fuente de los ciegos esa noche, lugar dónde se conocieron, pues quiere despedirse de ella.

Su padre ya ha mejorado y por fín podrá partir para ver a su amigo enfermo.

Después aparece Arkel y habla con Mélisande, diciéndole que con ella se ha iniciado una nueva era en el mundo de Allemonde.

Entonces llega Golaud, que está muy celoso y agarrándo a su esposa por el cabello la maltrata delante de su propio abuelo.

Escena 3 – Una fuente en el parque

Yniold está jugando a su pelota dorada y ve pasar un rebaño de corderos con su pastor, al que le pregunta que porqué lloran, y el pastor responde que es porque no van de vuelta a su redil.

Esta es la parte culminante de la ópera, y de hecho es la que Debussy compone en primer lugar.

Aparece Pélleas y se encuentra con Mélisande, mostrando el amor que hay entre ellos, se besan, pero llega Golaud y saca su espada matando a su hermanastro e hiriendo a su esposa.

-Símbolo: El niño increpa al pastor sobre sus ovejas y éste le dice que no volverán al redil, dándole a entender que irán al matadero, ocurriendo este hecho mientras está anocheciendo, lo cual augura el final funesto de su madrastra y su tío.

Escena 1 – Una habitación del castillo

Mélisande está acostada en su lecho de muerte, junto a la cuna de su niña recién nacida.

Arkel, Golaud y el médico, la están mirando hasta que ella despierta, momento en el que, Golaud pide que se vayan todos.

Golaud pregunta a Mélisande sobre la relación con Pélleas. Ella responde que no ha ocurrido nada malo entre ellos.

Vuelven a entrar en la habitación Arkel, el médico y los sirvientes.

Mélisande muere y Arkel indica a los sirvientes, que se lleven a la hija de ella.